Hard Times (艰难时世) 可以指：

1. 格言/谚语: 指经济困难、社会动荡、个人遭遇不幸或挑战的时期。这是一个简洁而有力的表达，用来描述一段充满困苦、挣扎和考验的时光。
   • 经济衰退/萧条: 例如，“大萧条时期对许多家庭来说都是艰难时世。”
   • 社会动荡/政治不稳定: 例如，“战争期间，人民经历了艰难时世。”
   • 个人困境/挑战: 例如，“他最近失业了，正在经历一段艰难时世。”
   • 普遍的困苦: 泛指任何充满挑战和考验的时期。
2. 查尔斯·狄更斯的小说: 英国作家查尔斯·狄更斯 (Charles Dickens) 于1854年出版的长篇小说 Hard Times（《艰难时世》）。小说以虚构的工业城市科克镇 (Coketown) 为背景，批判了19世纪英国盛行的功利主义哲学和工业革命带来的社会问题。
   • 主要人物: 托马斯·葛莱恩、路易莎·葛莱恩、汤姆·葛莱恩、西丝·朱浦、乔赛亚·庞德贝、斯蒂芬·布莱克浦。
   • 主题: 功利主义的批判、工业革命的弊端、教育的重要性、人性的复杂性。
   • 风格: 现实主义与象征主义的结合、讽刺与幽默、强烈的社会责任感。
3. 循环格言的一部分: 更广为人知的是作为循环格言的一部分：“Hard times create strong men. Strong men create good times. Good times create weak men. And, weak men create hard times.” (艰难时世造就强者，强者造就盛世，盛世造就弱者，弱者造就艰难时世。)
   • 含义解析： 描述了一个历史和社会发展的循环模式，认为逆境塑造强者，强者创造繁荣，安逸滋生弱者，弱者导致衰落。
   • 关键点：循环性、人与环境的互动、警示意义、并非绝对。
   • 起源： 通常认为与美国作家 G. Michael Hopf 的末日生存小说 Those Who Remain (2016) 有关.

三者之间的联系

• 狄更斯的小说《艰难时世》完美地诠释了作为格言/谚语的“Hard Times”的含义，展现了工业革命时期各种形式的困苦和挑战。
• 循环格言中的“Hard Times”是整个循环的起点和终点，突出了困境在塑造人和推动社会发展中的作用。这句格言也放大了“Hard Times”这个词组的哲学和社会学意义。

小结

“Hard Times” 这个词组，无论作为简单的格言、文学作品的标题，还是循环格言的一部分，都承载着丰富的含义。它既可以指具体的困境，也可以指抽象的社会发展规律。它提醒我们，困境是生活和社会发展中不可避免的一部分，如何应对困境，以及如何在顺境中保持警惕，是值得我们深思的问题。